© Getty Images

Nie jest to przeciętny artykuł naukowy -

"A Study of Lunar Research Flights, Vol 1" ("Badanie lotów badawczych na Księżyc") może brzmieć dość niewinnie, ale Projekt A119 wcale niewinny nie był.

© Public Domain

Projekt A119 -

"A Study of Lunar Research Flights", czyli Projekt A119, był w rzeczywistości ściśle tajnym planem opracowanym przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych w 1958 roku.

© Getty Images

Plan -

Plan zakładał zdetonowanie bomby wodorowej na Księżycu. Bomby wodorowe były znacznie bardziej niszczycielskie niż bomby atomowe zrzucone przez USA na Japonię, a Ameryka chciała pokazać światu, jak niszczycielskie mogą być.

© Getty Images

Siły Powietrzne naciskały na naukowców, aby przyspieszyli projekt -

Między majem 1958 r. a styczniem 1959 r. amerykański fizyk jądrowy Leonard Reiffel opracował szereg raportów dotyczących wykonalności tego planu. Reiffel kierował zespołem, w skład którego wchodzili tacy ludzie jak Gerard Kuiper (na zdjęciu), który przez wielu uważany jest za "ojca współczesnej nauki o planetach".

© Getty Images

Zespół -

W projekt zaangażowany był również nieżyjący już amerykański astronom i badacz planet Carl Sagan.

© Getty Images

Zespół -

Od maja 1958 r. do stycznia 1959 r. zespół pracował w Armour Research Foundation (ARF) w Chicago, obecnie znanej jako Illinois Institute of Technology Research.

© Getty Images

Cel -

Główną ideą było ujawnienie amerykańskiej potęgi nuklearnej Związkowi Radzieckiemu, a nawet całemu światu. Taki pokaz siły potwierdziłby siłę USA.

© Getty Images

Badania -

Przeanalizowali oni wszystkie aspekty wybuchu jądrowego, w tym wpływ wizualny w przypadku detonacji po ciemnej lub jasnej stronie Księżyca, a także zachowanie pyłu i gazu.

© Getty Images

Badania -

Ostatecznie Reiffel stwierdził, że plan był "technicznie wykonalny", choć zamiast bomby wodorowej należało użyć bomby atomowej.

© Getty Images

Badania -

W celu wykonania pomiarów, plan obejmował umieszczenie trzech instrumentów na powierzchni Księżyca. Instrumenty zbierałyby dane przed, w trakcie i po eksplozji, aby lepiej zrozumieć skład Księżyca.

© Getty Images

Miejsce detonacji -

Plan zakładał zdetonowanie bomby na linii terminatora. Jest to linia oddzielająca jasną i ciemną stronę Księżyca.

© Getty Images

Eksplozja -

Eksplozja stworzyłaby ogromny, jasny błysk światła, który mógłby być widziany przez prawie każdego na Ziemi, niezależnie od lokalizacji.

© Getty Images

Uszkodzenie -

Gdy projekt po raz pierwszy ujrzał światło dzienne, media spekulowały, że taka eksplozja mogłaby wysadzić Księżyc, ale Reiffel wyjaśnił później, że tak by się nie stało.

© Getty Images

Uszkodzenia -

Według Reiffela, uszkodzenia "byłyby mikroskopijne". Wyjaśnił, że eksplozja pozostawiłaby na Księżycu krater, który byłby prawdopodobnie niewidoczny z Ziemi, "nawet przy użyciu dobrego teleskopu".

© Getty Images

Uszkodzenia -

Eksplozja atomowa na Księżycu spowodowałaby jednak radioaktywne skażenie jego powierzchni.

© Getty Images

Uszkodzenia -

Reiffel zauważył, że "gdyby doszło do takiego biologicznego skażenia Księżyca, stanowiłoby to bezprecedensową katastrofę naukową, eliminując kilka potencjalnie bardzo owocnych informacji, takich jak wczesna historia Układu Słonecznego, skład chemiczny materii w odległej przeszłości, pochodzenie życia na Ziemi i możliwość istnienia życia pozaziemskiego".

© Getty Images

PR-owy ruch -

"Było jasne, że głównym celem proponowanej detonacji było ćwiczenie PR i pokaz sił. Siły Powietrzne chciały, aby chmura grzybowa była tak duża, że byłaby widoczna na ziemi" - powiedział Reiffel w wywiadzie udzielonym kilkadziesiąt lat później.

© Getty Images

Kosmiczny test bojowy -

W swoim raporcie z 1959 roku Reiffel stwierdził, że "jest całkiem jasne, że pewne cele wojskowe zostałyby osiągnięte, ponieważ dostarczane byłyby informacje dotyczące środowiska kosmicznego, wykrywania testów urządzeń jądrowych w kosmosie oraz zdolności broni jądrowej do prowadzenia wojny w kosmosie".

© Getty Images

Motywacja -

Stany Zjednoczone nie "wygrywały" zimnej wojny, a jedno wydarzenie w szczególności wywołało pilną potrzebę pokazania potężnej siły Ameryki: udane wystrzelenie Sputnika 1.

© Getty Images

Sputnik 1 -

Sputnik 1 był pierwszym sztucznym satelitą Ziemi na orbicie. Wystrzelony przez Związek Radziecki w 1957 roku, wprawił Amerykę w podenerwowanie.

© Getty Images

The Vanguard -

Sukces radziecki był wyjątkowo trudny do zaakceptowania, zwłaszcza po tym, jak USA nie zdołało wystrzelić rakiety Vanguard, która eksplodowała podczas startu.

© Getty Images

Response to Sputnik -

"Projekt A119 był jednym z kilku pomysłów na ekscytującą odpowiedź na Sputnika" - powiedział Alex Wellerstein, historyk nauki i technologii nuklearnej.

© Getty Images

Media panic -

Amerykańskie gazety nie pomagały, publikując między innymi nagłówki takie jak "Sowieci zbombardują Księżyc w rocznicę rewolucji 7 listopada".

© Getty Images

Dlaczego to się nie udało -

Projekt A119 nie doszedł do skutku z bardzo prostego, ale ważnego powodu: wystrzelenie bomby mogłoby się nie powieść i mogłaby ona eksplodować na amerykańskiej ziemi.

© Getty Images

Projekt E4 -

Sowieci również opracowali własny plan zniszczenia Księżyca. Nazywał się on Projekt E4. Podobnie jak Amerykanie, oni również porzucili ten pomysł z tych samych powodów - nie było to bezpieczne.

© Getty Images

Alternatywa -

Stany Zjednoczone skupiły się na wygraniu wyścigu kosmicznego w znacznie lepszy sposób: postanowiły umieścić człowieka na Księżycu.

© Getty Images

Jak doszło do wycieku tak ściśle tajnego planu? -

Carl Sagan wspomniał o projekcie, gdy ubiegał się o stypendium Miller Institute w Berkeley w 1959 roku. Projekt został następnie wspomniany w biografii Sagana opublikowanej w latach 90-tych.

© Getty Images

Traktat o przestrzeni kosmicznej -

Traktat o przestrzeni kosmicznej z 1967 roku, pierwotnie zawarty między USA, Wielką Brytanią i Sowietami, położył kres wszelkim przyszłym planom podobnego rodzaju.

© Getty Images

Traktat o przestrzeni kosmicznej -

Traktat "zakazuje umieszczania broni masowego rażenia (BMR) w przestrzeni kosmicznej, zabrania działań wojskowych na ciałach niebieskich i określa prawnie wiążące zasady regulujące pokojową eksplorację i wykorzystanie przestrzeni kosmicznej".

Źródła: (BBC) (Historia) (Stowarzyszenie Kontroli Broni)

© Getty Images