© Getty Images

Choroba Alzheimera -

Choroba Alzheimera jest przewlekłą chorobą neurodegeneracyjną, która zwykle zaczyna się powoli i z czasem ulega pogorszeniu. Najczęściej zaczyna się u osób powyżej 65 roku życia.

© Shutterstock

Częstość występowania choroby na świecie -

Według WHO choroba Alzheimera jest najczęstszą formą demencji, stanowiącą od 60% do 70% jej przypadków na całym świecie.

© Shutterstock

Częstość występowania choroby na świecie -

Szacunki opublikowane przez WHO wskazują, że około 47 milionów ludzi na całym świecie cierpi obecnie na chorobę Alzheimera, a każdego roku odnotowuje się 10 milionów nowych przypadków.

© Shutterstock

Początki choroby Alzheimera -

Choroba ta dotyka głównie osoby starsze, a jej wczesne oznaki to zapominanie, utrata poczucia czasu oraz gubienie się w znajomych miejscach.

© Shutterstock

Wczesna diagnoza -

Im wcześniej choroba zostanie zdiagnozowana, tym istniej większe są szanse na ograniczenie jej postępowania. Rozpoznanie objawów jest kluczem do radzenia sobie z chorobą.

© Shutterstock

Na czym polega choroba Alzheimera? -

Choroba Alzheimera jest nieodwracalną chorobą mózgu, polegającą na gromadzeniu się w nim białek. Białka te tworzą struktury zwane „blaszkami” oraz „splątkami”. Prowadzi to do utraty połączeń między komórkami nerwowymi, a ostatecznie do śmierci komórek nerwowych i utraty tkanki mózgowej.

© Shutterstock

Wskaźnik śmiertelności -

W Stanach Zjednoczonych choroba ta jest czwartym największym zabójcą osób w wieku od 75 do 80 lat, zaraz za zawałem serca, udarem mózgu i rakiem.

© Shutterstock

Przyczyny -

Konkretne przyczyny tej choroby są nadal nieznane, ale bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera wydają się być osoby, które doznały poważnego urazu głowy.

© Shutterstock

Przyczyny -

Przyjmuje się również, że za 1-5% przypadków tej choroby odpowiadają czynniki genetyczne.

© Shutterstock

Inne przyczyny -

Inne czynniki, które mogą wpływać na wystąpienie choroby Alzheimera to między innymi ekspozycja na aluminium, infekcje mózgu i rdzenia kręgowego oraz brak równowagi neurochemicznej w organizmie.

© Shutterstock

Pierwsze objawy -

Najbardziej zauważalnym objawem choroby Alzheimera jest utrata pamięci krótkotrwałej, która może mieć wpływ na pracę i relacje społeczne. Wczesnymi wskaźnikami tego schorzenia są również depresja oraz drażliwość.

© Shutterstock

Zmiany w zachowaniu -

Z czasem objawy te negatywnie wpływają na osobowość chorego. Może to mieć ogromny wpływ na członków rodziny i bliskich przyjaciół.

© Shutterstock

Stała opieka -

Objawy choroby Alzheimera mogą być czasami mylone z ogólnym procesem starzenia, co może opóźniać diagnozę i podjęcie leczenia. Pacjenci cierpiący na to schorzenie wymagają całodobowej opieki.

© Shutterstock

Wczesne sygnały - Przedkliniczny etap choroby określa się mianem łagodnych zaburzeń poznawczych. Obejmują one subtelne problemy z uwagą, planowaniem, myśleniem abstrakcyjnym oraz utratą pamięci.

© Shutterstock

Objawy w drugim stadium choroby - W miarę postępu choroby chory coraz częściej zapomina o ostatnich wydarzeniach, imionach osób, a nawet może stracić orientację we własnym domu. Ponadto, u pacjentów nasilają się zmiany w zachowaniu.

© Shutterstock

Zaawansowane stadium choroby -

Późne stadium demencji to niemal całkowita zależność i brak samodzielnej aktywności. Zaniki pamięci są wyraźne, a objawy fizyczne stają się bardziej oczywiste.

© Shutterstock

Utrata świadomości -

Późne stadium choroby Alzheimera to niepokojący okres dla chorego, jak i jego bliskich. Osoby cierpiące na tę chorobę tracą świadomość czasu i miejsca oraz doświadczają trudności w chodzeniu.

© Shutterstock

Utrata świadomości -

Zachowanie osób cierpiących na chorobę Alzheimera może przerodzić się w agresję.

© Shutterstock

Czas trwania choroby -

W późnym stadium choroba może szybko postępować, choć stopień jej zaawansowania zależy od danego pacjenta. Stowarzyszenie The Alzheimer's Association wskazuje, że późne stadia choroby trwają zwykle od roku do pięciu lat.

© Shutterstock

Gdzie szukać pomocy -

Po zidentyfikowaniu wczesnych objawów choroby należy jak najszybciej zwrócić się o profesjonalną pomoc, najlepiej do neurologa i geriatry. W pierwszej kolejności należy skontaktować się z lekarzem rodzinnym, który wystawi odpowiednie skierowanie.

© Shutterstock

Trudności w zdiagnozowaniu -

Objawy choroby Alzheimera często mylone są z ogólnymi oznakami procesu starzenia się, dlatego też należy je rozpoznać jak najwcześniej i niezwłocznie zwrócić się o profesjonalną diagnozę.

© Shutterstock

Wstyd -

Rodziny osób dotkniętych chorobą Alzheimera muszą być świadome jej objawów, a także powinny wziąć pod uwagę fakt, że wiele osób cierpiących na to schorzenie niechętnie przyznaje się do swojej choroby, czy to z powodu braku świadomości, czy też z powodu odczuwania wstydu.

© Shutterstock

Leczenie -

Mimo że nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera, można ją skutecznie kontrolować za pomocą niektórych przepisanych leków i długoterminowej opieki.

© Shutterstock

Leki stosowane w chorobie Alzheimera -

Zatwierdzone leki stosowane w chorobie Alzheimera nie stanowią na nią skutecznego lekarstwa. Pomimo tego, że mogą pomóc zahamować jej postęp, ich działanie stopniowo zanika.

© Shutterstock

Alternatywne metody leczenia -

Produkty takie jak zioła, suplementy diety i żywność medyczna reklamowane są jako środki poprawiające pamięć lub terapie opóźniające lub zapobiegające chorobie Alzheimera. Niektóre osoby cierpiące na tę chorobę sięgają po te produkty.

© Shutterstock

Inhibitory cholinoesterazy -

Negatywne cechy behawioralne związane z chorobą Alzheimera, takie jak dezorientacja, agresja i depresja, mogą zostać złagodzone poprzez zastosowanie niektórych z tych leków. Można również przyjmować neuroleptyki, a osoby cierpiące na tę chorobę mogą skorzystać z terapii.

© Shutterstock

Terapia poznawcza i behawioralna -

Leczenie farmakologiczne i niefarmakologiczne może pomóc zarówno w objawach poznawczych, jak i behawioralnych, lecz zawsze należy wcześniej zasięgnąć porady lekarza specjalisty.

© Shutterstock

Efekty leczenia -

Leki mogą sprawdzać się we wczesnych stadiach choroby, lecz siła ich działania jest ograniczona i z czasem okażą się one nieskuteczne.

© Shutterstock

Najskuteczniejsza forma leczenia? Miłość! -

Opieka nad osobą z chorobą Alzheimera może być frustrująca, przykra oraz trudna. Ważne jest, aby członkowie rodziny i przyjaciele opiekujący się chorym również znajdowali czas na spełnianie własnych potrzeb.

Źródła: (WHO) (Alzheimer's Association)

© Shutterstock