Choroby dotykają ludzkość od zarania dziejów. Na szczęście, medycyna wciąż się rozwija, a choroby, które kiedyś były śmiertelne, obecnie można leczyć i im zapobiegać. Jednakże, epidemie nadal od czasu do czasu nas nawiedzają, a jak pokazała historia, ich konsekwencje mogą okazać się katastrofalne. W tej galerii przypominamy najgorsze pandemie w historii. Kliknij.
Pierwsza odnotowana w historii pandemia miała miejsce podczas wojny peloponeskiej i doprowadziła do śmierci około dwóch trzecich populacji Aten.
Dokładna choroba, która zdewastowała Ateny, jest wciąż nieznana, co podsyca trwające spekulacje na jej temat.
Uważa się, że Plaga Galena, jak ją również nazywano, była wybuchem ospy lub odry. Najpierw dotknęła Hunów, lecz z czasem rozprzestrzeniła się na całe Imperium Rzymskie.
Pandemia trwała do 180 r. n.e. Chociaż uważa się, że śmierć rzymskiego cesarza Marka Aureliusza była naturalna, istnieją spekulacje, że zmarł on z powodu tej zarazy.
Uważa się, że plaga Cypriana, nazwana na cześć biskupa Kartaginy, wybuchła w Etiopii, a następnie rozprzestrzeniła się na Egipt i Rzym. Ostatecznie, w 444 r., dotarła do Brytanii, czyniąc Brytyjczyków bezbronnymi i skłaniając ich do zwrócenia się o pomoc do Sasów w ich bitwach przeciwko Szkotom i Piktom.
Uważana za pierwszy wybuch epidemii dżumy, dżuma Justyniana rozpoczęła się w Egipcie, a następnie rozprzestrzeniła się w całym Cesarstwie Bizantyjskim oraz w basenie Morza Śródziemnego.
W ciągu dwóch stuleci plaga pochłonęła życie około 50 milionów ludzi, zabijając około 26% światowej populacji.
W średniowieczu choroba ta rozprzestrzeniła się po całej Europie. Ludzie wierzyli wówczas, że jest to kara boska, a osoby nią dotknięte uważano za przeklęte.
Trąd, zwany również chorobą Hansena, nadal dotyka wielu ludzi na całym świecie. Na szczęście, w początkowych stadiach to bakteryjne zakażenie może być skutecznie leczone.
Globalna epidemia dżumy, odpowiedzialna za śmierć jednej trzeciej światowej populacji, była niezwykle niszczycielska.
Choroba ta nadal występuje, a rocznie odnotowuje się około 650 nowych przypadków. Leczenie skutkuje 10% śmiertelnością, lecz prawdopodobieństwo zgonu znacznie wzrasta, jeśli dżuma pozostanie nieleczona.
Po przybyciu Krzysztofa Kolumba do obu Ameryk, pochodzące z Karaibów plemię Tainów liczyło około 60 000 osób. Jednak ich populacja zmniejszyła się do 1548 r. do mniej niż 500 osób.
Choroby wprowadzone przez Europejczyków, w tym odra i dżuma, spowodowały śmierć około 90% rdzennej ludności. Przykładowo, epidemia ospy prawdziwej doprowadziła do zagłady imperium Azteków.
W 1665 r. druga fala dżumy pochłonęła 20% populacji Londynu.
Po Wielkiej Zarazie londyńczycy stanęli w obliczu kolejnego nieszczęścia - Wielkiego Pożaru Londynu w 1666 roku, który dodatkowo spotęgował ich trudy.
Był to pierwszy z siedmiu globalnych wybuchów epidemii cholery w ciągu następnego półtora wieku. Początkowo uważano, że epidemia rozpoczęła się w Rosji, jednak szybko rozprzestrzeniła się na cały świat, powodując około 150 000 ofiar śmiertelnych.
Trzecia pandemia cholery, która miała miejsce w latach 1852-1860, była bardzo dotkliwa i pochłonęła około miliona istnień ludzkich.
Trzecia fala dżumy rozpoczęła się w Chinach, a następnie rozprzestrzeniła się na Indie i Hongkong, pochłaniając około 15 milionów istnień ludzkich.
Co zaskakujące, pandemia pozostała aktywna do 1960 roku.
Podczas włączania Fidżi do Imperium Brytyjskiego, fidżyjski wódz Ratu Cakobau wyruszył w podróż do Australii, gdzie panowała epidemia odry.
Po jego powrocie choroba rozprzestrzeniła się na wyspie i ostatecznie spowodowała śmierć około 40 000 osób, co stanowiło wówczas jedną trzecią populacji Fidżi.
Pandemia rozpoczęła się na Syberii i w Kazachstanie, a następnie rozprzestrzeniła się w Europie, Ameryce Północnej oraz Afryce.
Do 1890 roku około 360 000 osób padło ofiarą rosyjskiej grypy.
Wbrew nazwie, badania wskazują, że ten szczep „ptasiej grypy” pochodził prawdopodobnie ze Stanów Zjednoczonych i rozprzestrzenił się w Europie podczas I wojny światowej.
Epidemia utrzymywała się przez około rok, powodując szacunkowo od 20 do 50 milionów ofiar śmiertelnych na całym świecie. Dotknęła ona około 40% światowej populacji.
Grypa azjatycka wybuchła w Hongkongu, a następnie rozprzestrzeniła się w Chinach, Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.
Podczas pandemii w latach 1957-1958 życie straciło około 1,1 miliona osób na całym świecie.
Pierwszy przypadek tej grypy odnotowano w lipcu 1968 r. w Hongkongu. W ciągu trzech miesięcy wirus rozprzestrzenił się w Europie, Stanach Zjednoczonych, Indiach, Australii i na Filipinach.
Z powodu pandemii życie straciło około miliona osób na całym świecie, w tym 500 000 mieszkańców Hongkongu, czyli około 15% populacji tego miasta.
Pochodzący z Afryki wirus pojawił się w Stanach Zjednoczonych na początku lat 80. i miał związek z szympansami.
Z powodu chorób związanych z AIDS życie straciło ponad 35 milionów osób. Pomimo postępu medycyny, który umożliwił pacjentom kontrolowanie choroby, jej ostateczne wyleczenie pozostaje nieosiągalne.
Wirus COVID-19 został po raz pierwszy zidentyfikowany w Wuhan w Chinach w 2019 roku. Na początku 2020 r. szybko rozprzestrzenił się na całym świecie, powodując bezprecedensowe globalne obostrzenia.
W ciągu trzech lat, wirus powodujący objawy podobne do grypy, dotknął ponad 700 milionów osób i spowodował 6,9 miliona potwierdzonych zgonów.
Prawie rok po rozpoczęciu pandemii stworzono szczepionki i stopniowo rozprowadzano je na całym świecie. Pomimo tego, że według Światowej Organizacji Zdrowia pandemia nadal trwa, wskaźnik śmiertelności wirusa COVID-19 znacznie spadł, a wszystko to dzięki szczepionkom.
Dżuma, trąd i COVID-19: Najbardziej niszczycielskie pandemie w historii
Śmiertelne choroby, które zabiły miliony ludzi na całym świecie
HEALTH Wybuchy epidemii
Choroby dotykają ludzkość od zarania dziejów. Na szczęście, medycyna wciąż się rozwija, a choroby, które kiedyś były śmiertelne, obecnie można leczyć i im zapobiegać. Jednakże, epidemie nadal od czasu do czasu nas nawiedzają, a jak pokazała historia, ich konsekwencje mogą okazać się katastrofalne. W tej galerii przypominamy najgorsze pandemie w historii. Kliknij.