Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature, nadmierne wykorzystywanie gruntów oraz zasobów, jak i globalne ocieplenie prowadzą do upadku ekosystemów owadów w niektórych częściach świata.
Badanie, opracowane przez zespół najlepszych naukowców, po raz pierwszy wskazało na wyraźny i alarmujący związek między stale obecnym zagrożeniem klimatycznym a rolnictwem intensywnym.
Raport informuje również, że miejscach, gdzie wpływ ten jest szczególnie wysoki, liczebność owadów spadła już o niepokojące 50%. Ponadto odnotowano spadek liczby gatunków owadów o 27%.
Owady odgrywają istotną rolę w ekosystemach, które z powodu kryzysu klimatycznego narażone są na zniszczenie. W rezultacie, nasza planeta staje w obliczu owadziej apokalipsy.
Owady, w całej swojej brzęczącej, pełzającej i unoszącej się chwale, zapylają rośliny i biorą udział w produkcji żywności. W rzeczywistości prawie 90% gatunków roślin kwitnących i 75% gatunków roślin uprawnych zależy od zapylania przez zwierzęta - głównie owady.
Chociaż wydają się małe i nieistotne, owady są niezbędnym trybikiem w maszynie ekosystemu. Tak istotnym, że ich utrata może zagrozić ludzkiemu zdrowiu i bezpieczeństwu żywnościowemu, jak donosi firma One Green Planet.
W wywiadzie dla CNN z 2019 r. David Goulson, profesor biologii na Uniwersytecie Sussex w Wielkiej Brytanii, ostrzegł przed zbliżającym się kryzysem i podkreślił znaczenie owadów na świecie. „Trzy czwarte naszych upraw zależy od owadów zapylających” - powiedział Goulson. Bez nich „ilość i jakość plonów zacznie spadać”.
Jak zauważa National Geographic, jeden na trzy kęsy żywności spożywanej przez ludzi zależy od zapylania przez zwierzęta w procesie produkcji. Bez owadów rośliny nie mogą się rozmnażać, a ludzie i zwierzęta tracą kluczowe źródła pożywienia.
Charlotte Outhwaite, główna autorka badania i badaczka z Kolegium Uniwersyteckiego w Londynie, uważa, że raport budzi ogromne obawy, a jego ustalenia „mogą stanowić jedynie wierzchołek góry lodowej”.
W rozmowie z CNN Charlotte Outhwaite ostrzegła, że ze względu na ograniczoną liczbę dowodów zebranych w niektórych regionach świata, wyniki mogą nie odzwierciedlać skali potencjalnego załamania. „Prawdopodobnie nie znamy wielu innych konsekwencji tego problemu, ponieważ istnieje tak dużo różnych rodzajów owadów”.
Żywiąc się szkodnikami zagrażającymi uprawom, drapieżne owady pełnią rolę pestycydów bez użycia chemikaliów. Jednymi z ulubionych owadów rolników są zażartkowate (na zdjęciu). W ciągu zaledwie jednego dnia stworzenia te mogą pożreć do miliona mszyc na powierzchni pół hektara (1 akr) pola uprawnego.
Pracowity żuk gnojowy zbiera, żywi się i pomaga rozkładać odchody pasących się zwierząt. Owady żywiące się odpadami, takie jak ten, odblokowują składniki odżywcze, które później wykorzystywane są przez ekosystem. W przeciwnym razie pozostałyby w odchodach.
Termity i mrówki to prawdziwi inżynierowie środowiska. Pracując w milionach sztuk w zadziwiająco skoordynowany sposób, owady te mogą przekształcać glebę nawet w gorącym i suchym klimacie. Ich skomplikowane systemy tunelowe napowietrzają twardy grunt, pomagając mu zatrzymać wodę i pobierać składniki odżywcze.
W raporcie podkreślono, że hodowla zwierząt o wysokiej intensywności jest jedną z najbardziej szkodliwych praktyk negatywnie wpływających na planetę. Ta metoda rolnictwa wymaga dużych pól uprawnych, ogromnych ilości chemicznych pestycydów i nawozów oraz niskiej różnorodności upraw.
Strona internetowa poświęcona zdrowiu i środowisku o nazwie One Green Planet sugeruje tymczasem, że „żywność, która musi być produkowana, aby wyżywić masową ilość zwierząt, które hodujemy, nie jest zrównoważona, a eksperci teoretyzują, że jeśli wkrótce czegoś nie zmienimy, do 2050 r. zabraknie nam żywności, aby wyżywić planetę”.
Autorzy raportu Nature wskazują, że ekstremalne użytkowanie gruntów ma złożony wpływ na kryzys klimatyczny. Niszczenie naturalnych siedlisk na potrzeby rolnictwa może radykalnie zmienić lokalny klimat obszaru i wywołać ekstremalne temperatury.
Podczas swoich badań naukowcy zidentyfikowali znaczne spadki populacji owadów w obszarach świata, które są znacznie cieplejsze, szczególnie w tropikach. To właśnie w tych regionach Charlotte Outhwaite zauważyła niepokojące zmniejszenie bioróżnorodności owadów.
Raport zatytułowany „Rolnictwo i zmiany klimatu zmieniają różnorodność biologiczną owadów na całym świecie” jest wynikiem analizy danych zebranych w ciągu 20 lat z ponad 6000 miejsc na całym świecie.
Naukowcy zbadali prawie 18 000 gatunków owadów, w tym motyle, ćmy, ważki, koniki polne i pszczoły.
Doszli oni do wniosku, że na obszarach o niskiej intensywności rolnictwa, mniejszym ociepleniu klimatu i pobliskim siedlisku naturalnym, liczba owadów zmniejszyła się jedynie o 7%, w porównaniu do 63 procentowego spadku na obszarach o mniejszej ilości siedlisk naturalnych.
Mniejsza ilość obszarów siedlisk naturalnych może sprawić, że owady będą bardziej narażone i podatne na ocieplenie. Szczególnie w upalne dni wiele owadów, w tym ten śpiący motyl, polega na roślinach zapewniających cień.
Prawdą jest, że liczne gatunki owadów liczą na obfite liście zapewniające cień i ochronę. Wraz z wymieraniem roślin i ekosystemów wymierają również owady.
Warto również zauważyć, że owady znajdują się w niemal każdym łańcuchu pokarmowym. Wiele większych zwierząt - ptaków, nietoperzy, płazów i ryb - zjada owady. Naukowcy uważają, że to właśnie spadek liczby owadów jest główną przyczyną zmniejszania się populacji ptaków.
Owady wodne są w równym stopniu zagrożone zmianami klimatu, co ich lądowi kuzyni. Długotrwała susza może wysuszyć rzeki i strumienie oraz poważnie uszczuplić większe zbiorniki słodkiej wody, takie jak jeziora i zbiorniki stworzone przez człowieka.
Chociaż raport stanowi otrzeźwiającą lekturę, wciąż jest czas, aby odwrócić ten trend, podkreśla Charlotte Outhwaite. Istnieją bowiem rzeczy, które możemy zrobić na poziomie indywidualnym, aby pomóc powstrzymać kryzys.
Sadzenie większej liczby rodzimych gatunków i dzikich kwiatów jest prostym i natychmiastowym sposobem wspierania różnorodności owadów.
Ograniczenie częstotliwości koszenia trawników i zmniejszenie, a nawet wykluczenie stosowania pestycydów w ogrodzie może również sprzyjać wzrostowi populacji owadów.
W szerszej perspektywie Outhwaite zachęca ludzi do uważnego zastanowienia się nad tym, skąd pochodzi ich żywność. Jeśli na przykład uprawiana jest w tropikach, istnieje duże prawdopodobieństwo, że niesie za sobą negatywny wpływ na bioróżnorodność.
Ostatecznie jednak to do rządów należy uznanie negatywnego wpływu handlu i produkcji żywności, na przykład jeśli oznacza to pozyskiwanie produktów „z obszarów, które wdrażają proces wylesiania”.
„Jeśli chodzi o potencjalny punkt krytyczny, kiedy to utrata owadów spowoduje załamanie całych ekosystemów, uczciwą odpowiedzią jest to, że po prostu nie wiemy, kiedy on nadejdzie” - powiedział CNN Tom Oliver, profesor ekologii stosowanej na brytyjskim University of Reading. Oliver, który nie był zaangażowany w badanie, dodał poważnym tonem: „Wiemy, że nie można po prostu tracić gatunków, nie powodując przy tym ostatecznie katastrofalnych skutków”.
Źródła: (Nature) (National Geographic) (One Green Planet) (CNN)
Najnowsze badania naukowe opublikowane w czasopiśmie Nature po raz pierwszy zidentyfikowały wyraźny i alarmujący związek między kryzysem klimatycznym oraz rolnictwem o wysokiej intensywności a niepokojącym spadkiem liczby owadów. Raport sugeruje nawet, że niektóre części świata zmierzają w kierunku owadziej apokalipsy! Co straciłaby planeta, gdyby nasze brzęczące, pełzające i unoszące się w powietrzu owady zniknęły?
Przeczytaj o zagrożeniach dla populacji owadów, klikając w naszą galerię.
Czy czeka nas apokalipsa owadów?
Czy to początek końca insektów?
LIFESTYLE Natura
Najnowsze badania naukowe opublikowane w czasopiśmie Nature po raz pierwszy zidentyfikowały wyraźny i alarmujący związek między kryzysem klimatycznym oraz rolnictwem o wysokiej intensywności a niepokojącym spadkiem liczby owadów. Raport sugeruje nawet, że niektóre części świata zmierzają w kierunku owadziej apokalipsy! Co straciłaby planeta, gdyby nasze brzęczące, pełzające i unoszące się w powietrzu owady zniknęły?
Przeczytaj o zagrożeniach dla populacji owadów, klikając w naszą galerię.